Belum Cetak Gol Bersama Liverpool, Mario Balotelli Dalam Tekanan

TRIBUNPEKANBARU.COM, LIVERPOOL - Didatangkan dengan mahar 16 juta poundsterling dari AC Milan pada bursa transfer musim panas lalu, Mario Balotelli diharapkan bisa menggantikan peran Luis Suarez yang hengkang ke Camp Nou untuk bergabung dengan Barcelona. Namun harapan digantungkan para fans Liverpool sejauh ini tak seperti yang diharapkan.

Enam kali tampil di Premier League dengan seragam The Reds, Super Mario, begitu pemain tersebut dijuluki, belum sekalipun bisa mencetak gol ke gawang lawan. Satu-satunya gol yang sudah disumbangkan striker asal Italia itu diciptakan ke gawang Ludogorets di ajang Liga Champions.

Di laga terakhir melawan Queens Park Rangers pada pertandingan pekan kedelapan Premier League di Loftus Road Stadium, Minggu (19/10), Balotelli kembali gagal mencetak gol. Di sebuah kesempatan, dia mendapatkan bola umpan terobosan Adam Lallana, namun bola gagal dieksekusi dengan baik sehingga melambung ke atas.

Pemain keturunan Ghana itu dicap sebagai pemain paling mandul se-Liga Eropa (Inggris, Spanyol, Italia, Jerman, dan Belanda). Sebab, dia gagal mencetak gol melalui tendangan dari posisi terbuka. Menurut catatan Opta, dari 20 kali tembakan Mario Balotelli tidak ada satu pun gol tercipta bersama Liverpool selama musim ini.

Beruntung, Liverpool menang 3-2 atas QPR. Dua pemain QPR Richard Dunne dan Steven Caulker mencetak gol bunuh diri. Sedangkan gol kemenangan The Reds lainnya dicetak oleh Philippe Coutinho. Sementara dua gol dari Eduardo Vargas tak mampu menyelamatkan timnya dari kekalahan.

Meskipun sang striker belum mencetak gol di Premier League, manajer Liverpool, Brendan Rodgers, tetap memberikan dukungan kepada Mario Balotelli. “Itu akan menjatuhkan sang pemain. Yang paling penting buat saya adalah tingkat kerjanya. Dia bekerja sangat keras,” ujar Rodgers.

“Dia dianggap sebagai pengganti langsung untuk Luis (Suarez,-red). Saya sudah katakana sebelumnya, Luis tidak bisa digantikan. Dia talenta berkelas dunia. Dia sepenuhnya berbeda dengan Luis. Tetapi, dia anak hebat dan saya menikmati bekerja dengan dia. Dia ingin menjadi lebih baik,” tutur pria asal Irlandia Utara itu.

Balotelli mengakui dirinya kini sedang beradaptasi dengan filosofi permainan racikan Brendan Rodgers. Dan dia berjanji untuk bekerja lebih keras untuk bisa membuktikan ketajamannya. Balotelli juga mengungkapkan rasa terima kasih kepada Liverpudlian yang masih mendukungnya sejauh ini.

"Saya bahagia melihat dan telah menghargai bahwa saya telah bekerja keras di tim ini dan itu sangat bagus. Sekarang tujuan saya adalah mencetak gol pertama di liga dan saya harus bisa melakukannya," ucapnya.