FIFA Posting Gol Marcelo Ferdinand jelang Indonesia vs  Australia, Netizen: Piala Dunia Kami Datang

Timnas Indonesia kini datang dengan wajah yang jauh berbeda saat jumpa Australia sebagai salah satu raksasa sepak bola Asia.

Timnas Indonesia bakal bertandang ke markas Australia di Sydney Football Stadium, Kamis (20/3/2025).

Skuad Garuda saat ini sudah datang dengan kondisi jauh berbeda.

Dalam satu tahun terakhir, Australia bakal berjumpa Timnas Indonesia dalam tiga kesempatan berbeda.

Gencarnya strategi naturalisasi yang ditempuh PSSI untuk menambah kekuatan Timnas Indonesia memberikan hasil signifikan saat jumpa Australia.

Pada pertemuan pertama di babak 16 besar Piala Asia 2023 di Januari 2024, Australia dengan mudah mempermak Timnas Indonesia dengan skor 4-0.

Kala itu, tujuh pemain naturalisasi yang dipakai oleh Timnas Indonesia.

Rafael Struick mengaku bahwa kekalahan pertamanya di Piala Asia 2023 adalah awal dari perjumpaan dengan Australia.

Penyerang Brisbane Roar tersebut jadi pemain-pemain awal yang diminta Shin Tae-yong untuk menempuh proses naturalisasi.

"Kami bermain melawan mereka di Piala Asia dan kalah 4-0, tetapi itu terjadi di awal perjalanan ini," ujar Struick saat mengenang kekalahan di babak 16 besar Piala Asia 2023 dikutip dari situs resmi AFC, Selasa (18/3/2025).

"Dalam 20 menit pertama kami sangat kuat dan seharusnya bisa mencetak gol."

"Tapi setelah itu, Australia mulai mengendalikan permainan, dan kami bisa melihat kualitas mereka dalam mencetak empat gol," ujarnya, mengakui keunggulan Australia di laga tersebut.

Tak butuh waktu lama, Timnas Indonesia tambah kuat secara signifikan saat kembali bertemu di ronde ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026.

Saat itu, ada enam pemain naturalisasi dari pertemuan pertama lawan Australia.

Keenamnya adalah Jay Idzes, Thom Haye, Nathan Tjoe-A-On, Calvin Verdonk, Ragnar Oratmangoen, dan Maarten Paes.

Kehadiran keenam nama tersebut membuat Timnas Indonesia tampil lebih baik saat jumpa Australia di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, 10 September 2024.

Pasukan Garuda berhasil menahan imbang Socceroos dengan skor imbang tanpa gol.

"Namun, pertandingan berikutnya berakhir 0-0 di Kualifikasi Piala Dunia, dan menurut saya itu hasil yang adil. Bisa saja pertandingan itu berakhir dengan hasil berbeda," kata Struick.

Dalam enam bulan berikutnya, Timnas Indonesia menambah tujuh nama dari sektor naturalisasi.

Tujuh nama tersebut adalah Mees Hilgers, Eliano Reijnders, Kevin Diks, Ole Romeny, Dean James, Emil Audero, dan Joey Pelupessy.

Empat nama terakhir bakal debut bersama pasukan Garuda pada laga lawan Australia di Sydney.

Tentu, tambahan kekuatan ini tidak lagi membuat pasukan Garuda merupakan kekuatan underdog semata.

Rafael Struick punya keyakinan bahwa skuad Garuda bisa mendapatkan tiga poin dari markas Australia.

"Tetapi untuk pertandingan berikutnya, kami tahu itu akan sulit. Kami masih tim yang dianggap underdog, tetapi kami telah membuktikan bahwa kami bisa meraih hasil di sana. Kami akan melakukan segalanya untuk mendapatkan tiga poin," kata Struick dengan nada penuh tekad.(*)