Rusia Ingin Ambil Alih Donbas, Volodymyr Zelensky: Donbas akan Menjadi Orang Ukraina!

“Jika penjajah berpikir bahwa Lyman atau Sievierodonetsk akan menjadi milik mereka, mereka salah. Donbas akan menjadi orang Ukraina,” katanya.

Pada hari Selasa, pasukan Rusia mengambil alih Svitlodarsk, sebuah kota kecil di selatan Sievierodonetsk yang menjadi tuan rumah pembangkit listrik termal, sambil mengintensifkan upaya untuk mengepung dan merebut kota yang lebih besar.

Baca juga: Tak Mampu Menghadang, Untuk Pertama Kalinya Ukraina Akui Beberapa Wilayah Mereka Dikuasai Rusia

Baca juga: Bikin Putin Hilang Harga Diri, Rusia Sibuk Bombardir, eh Bendera Ukraina Malah Berkibar di Sini

Gubernur Luhansk telah memperingatkan bahwa tentara Ukraina mungkin harus mundur dari Sievierodonetsk untuk menghindari pengepungan, tetapi dia mengatakan pada hari Sabtu bahwa mereka telah menangkis serangan.

“Kami berhasil mendorong kembali Rusia ke posisi mereka sebelumnya,” kata Serhii Haidai. “Namun, mereka tidak mengabaikan upaya mereka untuk mengepung pasukan kami dan mengganggu logistik di wilayah Luhansk.”

Kemajuan pasukan Rusia menimbulkan kekhawatiran bahwa penduduk akan mengalami kengerian yang sama seperti orang-orang di kota pelabuhan tenggara Mariupol dalam beberapa minggu sebelum jatuh.

Walikota Sievierodonetsk, Oleksandr Striuk, mengatakan pada hari Jumat bahwa sekitar 1.500 warga sipil telah tewas di sana selama perang, termasuk karena kekurangan obat-obatan atau karena penyakit yang tidak dapat diobati saat kota itu dikepung.

Sebelum perang, Sievierodonetsk adalah rumah bagi sekitar 100.000 orang. Sekitar 12.000 hingga 13.000 tetap berada di kota, di mana 90 % bangunan rusak, kata walikota kepada The Associated Press.

Tepat di selatan Sievierodonetsk, para sukarelawan bekerja untuk mengevakuasi orang-orang pada hari Jumat di tengah suara sirene serangan udara yang mengancam dan artileri yang meledak.

Wartawan AP melihat warga sipil tua dan sakit dibundel ke dalam tandu lembut dan perlahan-lahan dibawa menuruni tangga gedung-gedung di Bakhmut, sebuah kota di timur laut provinsi Donetsk.

Svetlana Lvova, manajer dua gedung di Bakhmut, mencoba meyakinkan warga yang enggan untuk pergi tetapi mengatakan dia dan suaminya tidak akan pergi sampai putra mereka, yang berada di Sieverodonetsk, kembali ke rumah.

Baca juga: Senjata-senjata buatan Inggris Inilah yang bikin Militer Rusia Kewalahan Hadapi Ukraina

Baca juga: Warga Ukraina Pemilik Pabrik Baja Tuntut Rusia Ganti Rugi Senilai US$ 20 Miliar

“Aku harus tahu dia masih hidup. Itu sebabnya saya tinggal di sini,” kata Lvova, 66 tahun.

Pengepungan Mariupol yang hampir tiga bulan berakhir pekan lalu ketika Rusia mengklaim kota itu menyerah sepenuhnya. Kota ini menjadi simbol kehancuran massal dan penderitaan manusia, serta tekad Ukraina untuk membela negara. Lebih dari 20.000 warga sipilnya dikhawatirkan tewas.

Pelabuhan Mariupol dilaporkan kembali beroperasi setelah pasukan Rusia selesai membersihkan ranjau di Laut Azov di lepas kota yang dulu ramai.

Kantor berita negara Rusia Tass melaporkan bahwa sebuah kapal menuju kota Rostov-on-Don Rusia selatan memasuki pelabuhan Mariupol Sabtu pagi.

Sementara itu, angkatan laut Ukraina mengatakan pada hari Sabtu bahwa kapal-kapal Rusia "terus memblokir navigasi sipil di perairan Laut Hitam dan Azov" di sepanjang pantai selatan Ukraina, "membuat mereka menjadi zona permusuhan".